大概是上小学三年级时，我读过一篇小故事：一个蜗牛大家族举行了一次比赛，谁要是能爬上高高的葡萄架，找到那粒最甜的葡萄，谁就能得到“勇敢蜗牛”的称号，许多蜗牛都来参加，其中也包括一只小蜗牛，但是他父亲不同意他去，因为他太小了，怕他吃不了苦，但他坚持参加，他的父亲才勉强同意了。
同年，我参加了华杯赛。那时的我，和六年级的大哥哥大姐姐做同一份试卷。那时的我，压力还不算太大——但我也没有掉以轻心，因为有几个与我同年级的学生也来参赛了，并且实力也非常强。
转眼间，开考铃已经响起。
临近中午，酷热难耐，毒辣的阳光透过窗户直射在我身上。我也顾不得这刺眼的阳光和鸟儿的声声鸣叫，接过前排同学传过来的试卷，埋头看题。
“七十五乘二十四等于一百乘十八……”我边在心里默念，边往草稿纸上写。嗬，有的题还真简单，三四分钟就“拿下”了。现在，那只蜗牛似乎在葡萄藤架上，奋力地爬。
竞赛必定是竞赛，不可能都是“水题 ”。不一会儿，就出现了一道难题——接近三百字题目叙述，少得可怜的已知数据，复杂而又奇怪的问题，横亘在我眼前。那一大块文字，似乎在向我示威，又似乎是在嘲笑因刚刚完成几道用手指都数得过来的题目而沾沾自喜的我。此时，那只蜗牛，似乎遇到了困难——眼前就是一个大陡坡，前面好像还飘荡着几条蜘蛛网的游丝。
哼！我才不会为一道题折腰！开算！
沙沙沙，铅笔在草稿纸上马不停蹄的飞奔着，兴奋随着一个个算式的推翻而消失，沮丧也随着一个个算式的出现而涌上心头。就这样，这道题的草稿，已经在八开的大纸上，从西北南下到西南，从西南讨伐到东南，又从东南北上，占领了东北，瞬间的喜悦与随之而来的紧张交织着。不一会儿，跟着字迹的大军南征北伐的我不一会儿便汗流浃背了。然而，我顾不得擦一下额头上的汗水，脑子里只充斥着令人眼花缭乱的数字与x,y,z，和一个个“错误”的定理。
正是这时，那只蜗牛正在竭尽全力的尝试着，不断变换角度，希望能找到一个较为平坦的小道，然后穿过去。
十分钟，一刻钟，二十分钟……时间艰涩的流着。我终于不耐烦了，把笔一扔——不算了！我索性趴着桌子上闭目养神，然而铅笔的沙沙声牵动着我的神经。
大约过了两三分钟，平静下来的我抬起头扫了一眼后面的题：什么变速变道双人往返行程，梅涅劳斯定理……有的题，我连学过都没学过。再回过头来望着这将做未做的题，将对未对的思路，将完未完的草稿——此时，那只蜗牛正要掉头爬下去——也许他有十足的勇气向他的父母报告——路太陡，走不了；但他转头一看，那是一条怎样的路啊，坑坑洼洼，自己不都是走过来了么？为什么因为这一点困难就屈服呢？要知道，自己好不容易才爬到这个高度。
我不再动摇了，拾起笔，定了定神，继续演算。很快，我又“头涔涔”了，一滴调皮的汗珠还跑进了我的嘴里，咸津津的。尽管我一直用“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”来鼓励自己，可山水没少重叠，村庄可是一座都没看见。忽然，我眼前一亮：就是它！功夫不负有心人，终于找到了一个较为合适的答案。虽然只是自己认可，但还是有些豁然开朗之感。代入题中，恰好符合题意，真是“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”我真是高兴极了，赶忙把答案填到方框里。这时的我好想站在珠峰峰顶，把这件事告诉全世界——第一次参赛，就算出了一道如此难的题！当时的我，以为我似乎也像是一个数学家一样，解决一个个难题。那只小蜗牛，似乎也恢复了勇气与斗志，奋力向上爬去……
后来，我又算出了一道题，虽不像前一道题那样轰轰烈烈，但总是给我一种莫名的兴奋。
结果，在考试成绩公布时，我惊喜了——我也获得了一个证书，紫色的封皮，镀金的大字，鲜红的印章。那证书的样子，在我脑海里挥之不去。那只小小的蜗牛，也如愿以偿爬到了顶峰，吃到了那粒最甜的葡萄。
我的第一次参赛结束了，那个故事也结束了。但是，那第一次参赛的过程，却永远不会结束……
