成本推动的通货膨胀理论与需求拉动的通货膨胀理论的出发点正好相反，它是从总供给而不是从总需求的角度出发，假设在不存在过度需求的情况下，由于供给方面成本的提高所引起的价格水平持续、显著上升的一种经济现象。成本推动的通货膨胀理论把推动通货膨胀的成本因素归结为工资和利润两个方面，所以，成本推动的通货膨胀理论又分为两种，即工资推动的通货膨胀理论和利润推动的通货膨胀理论。
工资推动的通货膨胀理论认为，形成通货膨胀的根本原因就在于劳动市场是不完全竞争的市场。如果劳动市场是完全竞争的市场，工资的水平是完全由劳动市场上的供求关系决定的，工资的增长率不会高于劳动生产率的增长率，因此工资的提高不会引起通货膨胀。而在不完全竞争的劳动市场上，由于具有强大势力的工会的存在，工资不再是完全由劳动供求关系决定的竞争性工资，而是由工会与雇主之间通过协商所达成的协议工资。一艘情况下，协议工资都高于供求关系决定的竞争性工资，从而使得工资的增长率高于劳动生产率的增长率。由于工资的提高会提高生产成本，从而必然引起价格水平的上升;而价格水平的上升又会引起新一轮工资水平的提高，工资水平的提高会再度提高生产成本，并推动价格水平的持续上升。这就是工资推动的通货膨胀。工资推动的通货膨胀理论把这种工资和价格的螺旋上升运动，即工资一价格螺旋视为通货膨胀的直接原因，把工会的存在所导致的不完全竞争的劳动市场视为通货膨胀的根源。在经济学中，由于工资被视为劳动成本，因此，工资推动的通货膨胀亦即成本推动的通货膨胀。
与工资推动的通货膨胀理论不同，利润推动的通货膨胀理论则把通货膨胀的原因归结为产品市场的非竞争性。在完全竞争的产品市场上，商品价格是由市场的供求关系决定的均衡价格，任何企业都不能通过控制产品的产量来操纵产品的价格，企业只能被动地充当价格的接受者而不是价格的制定者。在此情况下，价格水平上升的速度一般不会超过生产成本增长的速度。但是，如果市场是垄断的市场或寡头垄断的市场，垄断企业和寡头垄断企业就可以利用其垄断的优势，通过控制产量和提高产品价格来获取高额垄断利润，这必然会推动价格水平上升，并使价格水平的上升速度超过生产成本的增长速度，从而引发通货膨胀。这就是利润推动的通货膨胀理论。在经济学中，由于利润被看作是成本的一部分，即被视为企业家成本，因此，利润推动的通货膨胀也属于成本推动的通货膨胀理论。
以上是关于需求拉动的通货膨胀理论和成本推动的通货膨胀理论的基本观点。一些经济学家认为，仅从总需求或仅从总供给的角度分析通货膨胀的原因是片面的，应当同时从总需求和总供给两个方面及其相互影响来说明通货膨胀，在经济学中，这种理论被称为混合通货膨胀理论。
