快速格式化，这个仅仅需要很短的时间，简单的擦去这个硬盘的元数据(metadata)和文件分配表(file allocation table)。完全格式化是在硬盘内进行扇区到扇区的方式，擦去元数据等并且检查是否有读写错误。
因为对硬盘进行完全格式化所需要的更多的时间，很多人都不喜欢采用这种方式，他们更喜欢使用快速格式话，并且采用这种方式来进行工作。然而同时，他们同时也关心是否他们使用快速格式化，在将来使用这个硬盘时候会有潜在的磁盘错误。
大多数情况来下，使用快速格式化并没有什么损害。如果你买的一个企业级的硬盘、或者一个有着三年质保的消费级硬盘，这些硬盘已经经过了一定数目的错误测试来保证这些硬盘能够长久保持正常运行。这也是企业级和“专家级”桌面硬盘价格较高的原因:硬盘价格越高，在其中进行的额外的质量控制检查就更多。
企业级硬盘硬件和桌面硬盘用样有本来的硬盘错误修正能力，这样可以找出坏的扇区并且如果需要的话可以从其中重新部署数据。例如，RAID阵列可以进行错误扫描，然后在镜像设备上重新创建一个驱动。
在过去的10年里面，我已经使用(和更换)至少10个来自不同厂商的、不同格式的和不同大小的“Pro”级别的桌面硬盘。每个硬盘都使用的快速格式化，并且我碰到的唯一的一次故障还与硬盘的物理错误没有关系。如果你觉得在格式化时候使用检测才安心，那就用相应的方式，但是现在进行这种测试并不如10年前那样必不可少。
注意:当你使用快速格式化的时候有一个例外，这就是你准备让一块硬盘从服务中退休，并且你不希望其中的任何数据发生泄漏。快速格式化仅仅擦去卷的头数据和文件分配表(file allocation tables)，但是并不擦去文件本身。如果你要完全确信这个硬盘的数据被擦去，使用如Eraser或者Darik's Boot这样的工具来对硬盘内的所有数据进行删除。
