遗传因素和外界环境因素是影响小儿生长发育的两个最基本因素。
（一）遗传
小儿生长发育的特征、潜力、趋向、限度等都受父母双方遗传因素的影响。如皮肤和头发的颜色、脸型特征、身材高矮、性成熟的早晚及对疾病的易感性等都与遗传有关。
（二）性别
性别也可造成生长发育的差异。女孩青春期开始较男孩约提前2年，此期体格生长剧增，身高、体重超过男孩，但至青春期末，其平均身高、体重较同年龄男孩为小。男孩青春期虽开始较晚，但延续的时间比女孩长，故体格发育最后还是超过女孩。因此在评价小儿生长发育时应分别按男、女标准进行。
（三）孕母情况
胎儿在宫内的发育受孕母生活环境、营养、情绪、健康状况等各种因素的影响。
（四）营养
合理的营养是小儿生长发育的物质基础，年龄越小受医学教|育网搜集整理营养的影响越大。宫内营养不良的胎儿，不仅体格生长落后，脑的发育也迟缓；生后长期营养不良首先导致体重不增，甚至下降，最终也会影响身高的增长和使机体的免疫、内分泌、神经调节等功能低下，影响智力、心理和社会适应能力的发展。儿童摄入过多热量所致的肥胖也会对其生长发育造成严重影响。
（五）生活环境
良好的居住环境、卫生条件如阳光充足、空气新鲜、水源清洁等能促进小儿生长发育，反之，则带来不良影响。
（六）疾病和药物
疾病对小儿生长发育的影响十分明显。急性感染常使体重减轻：长期慢性疾病则同时影响体重和身高的增长；内分泌疾病常引起骨骼生长和神经系统发育迟缓；先天性疾病如先天性心脏病、21-三体综合征等，对体格和神经心理发育的影响更为明显。药物也可影响小儿的生长发育，如较大剂量或较长时间给予链霉素、庆大霉素可致听力减退，甚至耳聋；长期应用肾上腺糖皮质激素可致身高增长的速度减慢。
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