吃在苏州，住在观前街附近很方便，这一带是苏州不折不扣的美食街区，各种餐厅、老字号鳞次栉比。这些老字号中虽有些名声在外却令人失望的，但也有些小吃却是不容错过的。
我差点儿就错过了采芝斋的酒酿饼。
住在观前街附近，每天晚上都会习惯性地在观前街逛一逛，甚至在采芝斋里转几圈，但都没发现传说中现做现卖的酒酿饼的影子。直到有一天，因为突然下雨转回的早，经过采芝斋时意外地发现门口有很多撑着伞排队的人。赶紧跑到店里一看，三只大大的电烤锅里，师傅来回翻面儿的正是我遍寻不着的酒酿饼。而前几天因为来得晚，酒酿饼早就收摊了。
酒酿饼是春季的时令点心，外观与小月饼相似，面是用清酒酿来发的，因为气候的原因只能卖这一季。采芝斋是清明节前后一个月有卖，有玫瑰和豆沙两种口味。纯天然之外，现发酵也是酒酿饼的一大特色，因此在大量制作上有相当难度，几乎只能采取前店后坊的形式，一边生产一边出售，排队就在所难免了。后来我发现，排队购买是苏州某些小吃的典型特征，要排队的还有陆稿荐的酱汁肉、哑巴生煎等等，排队多和制作工艺有关，并非因节假日或者蜂拥的游客所致。
兴致勃勃地看了一会儿师傅烤饼，我也到外面去排队。不知道排队是不是能给添上一抹好滋味，反正这新鲜出炉的酒酿饼的确很好吃，尤其是玫瑰馅的，白皮红瓤，一层层似要渗到皮上来。咬一口，热腾腾的玫瑰酱直往外流，颇有真正的老字号货真价实之风。酒酿饼好吃，不过要趁热吃才好，此物一旦冷却，活泼的韵律全失。于是在苏州剩下的几天，我每天都来到采芝斋的门前，排队买两只酒酿饼。
季节性强是很多苏州小吃的典型特征。比如青团子，这种用艾草汁液染成的糕团也是在清明节前后艾草青青时才有；中秋前后，苏式月饼将会代替酒酿饼在采芝斋的电烤炉受“煎熬”；糕团老店黄天源，更是每个月都有不同的时令产品推出。现代化的高科技已经抹煞了很多食品的季节性，苏州小吃能够让人在不同的季节有不同的期待，也未必不是一件浪漫的事。
梅花糕和海棠糕大概是苏州城里长相最漂亮的两种小吃，事先没见过它们的 “芳容”，反而让我对这两种花样名字的小吃充满期待。最正宗的梅花糕在山塘街。踏着凸凹不平的石板路，弯弯的石拱桥静静地横跨在小河上，就像走进江南小桥流水的风景画。梅花糕的小摊子在通贵桥旁边，这个小摊简单而古朴，一张桌子，两个炉子，摊子前“姑苏名产陈老大梅花糕、海棠糕”的字样十分醒目。不用说，戴白帽子穿白围裙在炉子前忙碌的师傅就是陈老大了。碰巧一个模子的海棠糕熟了，只见陈老大熟练地将盖着铁板的模具翻了180度。模子一撤，热腾腾的海棠糕全都落到了铁板上。一炉七个 ,就像是一朵七个花瓣的海棠花。很想看梅花糕的制作过程，陈老大告诉我要等现有的这炉卖完才能做一炉新的。于是趁着人少的间隙 ,一边跟陈老大聊天，一边在有人来的时候帮忙“吆喝”两声。“陈老大”就是大师傅陈巧文，在家排行老大。陈家的梅花糕和海棠糕手艺已经传了八代，陈老大指着各种工具告诉我， “这些模具全是紫铜的，祖传下来的。”
不一会儿，梅花糕卖完，开始制作新的一炉。只见他先用刷子将模孔刷上油，然后用紫铜水壶把调好的稀面浆浇进模孔里大约一半深，然后放上豆沙馅，再往上浇上一点面浆把豆沙裹好，最后是往面上撒些青丝玫瑰、黑芝麻、瓜子仁、核桃、红枣等物，金橘则是每个梅花糕放一个，弄完之后盖上铁盖开始烘烤。
等待的过程对我来说有点煎熬，因为前面已经忍了那么久。八分钟后，陈老大把铁盖子打开，一股沁人心脾的甜香热热地扑面而来，洁白的糕上点缀着红黄粉绿的物件，朵朵似梅花绽放，十分好看。陈老大娴熟地用竹签把一个梅花糕从模孔中挑出，放在一张小纸上递给我，还不忘叮嘱一句：“慢慢咬，别烫着。” 轻轻咬一口到嘴里，哇，松软香甜！
不知道什么时候游客已经围了一圈，一个中年游客问：“苏州的小吃，怎么这么多甜的？”陈老大说：“我们苏州的水都是甜的！”苏州当然有不甜的小吃，但陈老大自豪的回答却让我觉着贴切到骨子里。临走的时候，陈老大依旧在摊前忙碌着，满足的神情全写在脸上。来买梅花糕、海棠糕的吃客不乏年长的老苏州，或许他们地是在品味那一份旧时的情怀。
