有人说，茶餐厅是香港人的“大众食堂”，也有人说，茶餐厅是香港“城市中的祠堂”。作为最草根、最本土的饮食场所，茶餐厅流行多年后仍深为香港人钟情。今天见报的一项调查显示，近五成港人受访者称茶餐厅是他们外出午膳时最常光顾的地方；而在香港上月举办的“十个最代表香港的设计”评选中，茶餐厅得票排名第一，成为港人眼中“最香港”的设计。
在“十个最代表香港的设计”中排名第四位和第六位的菠萝油(面包)和鸳鸯(饮品)，两样都是港式“茶餐厅指定食品”。十项“最代表香港”，竟有三项紧扣“茶餐厅”主题，由此可见，香港人多么地喜欢茶餐厅。
编者今天在雅虎香港网搜索“茶餐厅”香港网页，获得四万多个搜索结果。网上有一段文字，或可反映出茶餐厅在港人心目中的地位：茶餐厅，是香港人每日都会经过或光顾的地方，亦是城市中的祠堂，供人讨论时事；是甜蜜回忆的地方，令人难以忘怀；是无情人间的加油站，给人点点暖意；是流离生活的支点，让人仅有的归属；是看出人生百态的好地方。
茶餐厅获得港人垂青，理由归纳起来主要是：
茶餐厅的方便快捷，与争分夺秒的港人生活节奏十分合拍。
茶餐厅定价大众化，每餐平均消费约二十至四十港元，即使天天光顾，普罗大众也消费得起。
茶餐厅食物款式多，既有中式酒楼供应的肉类、海鲜，又有西餐厅售卖的火腿奄列、西多士、沙律、咖啡及奶茶，还有煲仔饭、碟头饭、盅头饭、生滚粥、粉面、煎炸小食、明炉小炒等本地传统的大排档食品，此外，香港还有一些独具茶餐厅特色的食品，其中“鸳鸯”可能是“最港式茶餐厅”的饮品，所谓的“鸳鸯”就是奶茶和咖啡混合，这种中西合璧的茶餐厅独创饮料，最是体现香港融汇东西文化的城市特色。
茶餐厅营业时间长。上述原创自五湖四海的餐饮小吃，在茶餐厅的早茶、午饭、下午茶、晚餐、夜宵，轮番应市，不少茶餐厅还做外买，兼营盒饭和面包西点。如此精明灵活经营，也让薄利多销的茶餐厅商家，赚取可观的收入。
有香港学者认为，茶餐厅的出现，要追溯到早期殖民统治的香港。于二次大战后，香港深受西式生活习惯影响，西方人“叹西茶”(喝咖啡)的方式，为华人喜爱，但一来早期西餐厅为西人所开，不招待华人，二来本地人也不愿与殖民者同室而坐，且这类食肆收费昂贵，故辗转出现华人开设的“茶餐厅”。茶餐厅的前身，据说是“冰室”，到战后，茶餐厅标榜的就是特制咖啡、丝袜奶茶，及两者的结合──“鸳鸯”。
茶餐厅作为大众食肆的代号，见证了香港大半个世纪的变迁，它充满的平民气氛，它承载的本土文化，给人一种“街坊”的亲切感。难怪不少港人说：一旦离开了香港，也会挂念着茶餐厅。
